1900年8月14日八国联军打进北京城，作为大清国实际掌权人的慈禧太后带着光绪皇帝等皇亲贵族离开紫禁城，一路向西逃亡，北京城彻底沦陷。1901年日本建筑学家伊东忠太来到北京，游览了宫门大开的紫禁城，并拍摄了组珍贵的老照片。