1900年（清光绪帝26年），此的大清帝国已经是千疮百孔，摇摇欲坠，距离灭亡仅还有12年的时间。由于清高层领导的腐败无能，导致国家处在一个内忧外患的局面
内忧：轰轰烈烈的义和团运动。外患：是一伙强盗乘虚而入对大清帝国进行了侵略，这伙强盗就是八国联军。
八国联军，是指1900年（清光绪二十六年）以军事行动侵入中国清朝的大英帝国（英）、美利坚合众国（美）、法兰西第三共和国（法）、德意志帝国（德）、俄罗斯帝国（俄）、日本帝国（日）、意大利王国（意）、奥匈帝国（奥）的八国联合军队。
1900年春，义和团运动成为了八国联军侵华战争的导火索，以此为借口，八国联军以镇压义和团之名行瓜分和掠夺中国之实。
义和团，又称义和拳。义和团运动又称“庚子事变”，是19世纪末在中国发生的一场以“扶清灭洋”为口号，主要针对西方侵略者及其在华附庸，是具有强烈的朴素的爱国主义思想的完全由民间自发的暴力运动。
义和团运动的兴起是有多种多样的原因的，其中最重要的原因是帝国主义与中华民族的矛盾日益激烈化。自甲午战争后，中国陷入了被帝国主义列强瓜分的境地，各帝国主义加强对中国的政治与经济侵略，加深了中国的民族危机，使广大的中国人民深受其害，成为义和团运动兴起的根本原因。
义和团运动导火索：1899年10月上旬，山东省冠县飞地蒋家庄（今邢台市威县），教民和当地民众发生冲突，义和团冲击当地的教堂。知县蒋楷派兵前往镇压。朱红灯率团民数百人与清军进行战斗，将其击败。至今在平原乡间还流传一句谚语”义和团起平原，不到三月遍地传。
侵华的联合国军总人数前后约为5万人，装备精良，声势浩荡，1900年，8月14日，北京城彻底沦陷，八国联军所到之处，杀人放火、奸淫抢掠！从紫禁城、中南海、颐和园中偷窃和抢掠的珍宝更是不计其数！
其中著名的万园之园“圆明园”继英法联军之后再遭劫掠，终成废墟。八国联军总司令瓦德西在后来也承认，所有中国此次所受毁损及抢劫之损失,其详数将永不能查出,但为数必极重大无疑。
1901年，9月7日，以《辛丑条约》的签订为结果，中国自此彻底沦为半殖民地半封建社会，给当时的国家和人民带来了空前沉痛的灾难。
