1900年八国联军发动侵华战争，对落后的中国进行了大规模的烧杀抢掠。八国联军侵华固然我们愤怒，但是在联军的队伍中有一支由中国人组成的雇佣军团更令我们发指，那就是华勇营，一支名副其实的汉奸队伍。
华勇营属英军管理，原是驻守威海卫英租界的当地华人雇佣军。这支由中国人组成的汉奸部队，曾直接冲锋陷阵在八国联军侵华的最前线。
甲午战争后，西方列强开始在华争抢租借地。1898年3月，英国政府指示驻华公使窦纳乐设法租借威海卫，却遭清政府拒绝，理由是威海卫尚在日军占领之下。窦纳乐随即威胁说，若不从，唯有将事情交由英驻华海军司令办理。软弱的清政府见又有兵端，哪敢不从，被迫于4月3日同意其租借要求。
1898年7月1日，中英《租威海卫专条》在北京签字。威海卫租借成功，便成为英国的远东海军基地，但却陷入陆防空虚的尴尬。当时，英帝国的殖民地遍布全球，部队被摊薄，到了无兵可调的地步，遂决定照搬在印度的经验，招募威海本地人，组建雇佣军，担负威海卫的防务。
1898年11月，英国陆军部先从香港和上海招募译员、号手等专业军士，然后开始在威海卫正式组建英军中国团，即中国人所谓的“华勇营”。因中国人有好男不当兵的传统，招募艰难。英国人随即发动“高饷”攻势，将招募对象由当地农民转向了清军的退役官兵，成效立时凸显。这些退役军人比农民善战，体能和纪律性亦更强，且无家庭牵累，随时能为金钱卖命。
因英国部队军饷高，服役的华勇便有了自豪感，与一般清兵不可同日而语，因此在社会上产生吸引力，本地人纷纷加入。到 1900年5月，“华勇营”人数已达六百多，兵士年龄均在二十三至二十五岁之间。
该部队编制齐全，设置长枪连、机枪连、炮队和骑兵队，以及乐队、译员、卫生队。该团由包耳上校任团长，尉级以上军官均从英国正规军中调任，全团配置精良装备，清一色的马丁尼·亨利式来复枪，甚至还有当时最先进的马克西姆机枪，这在当时的西方正规军中，亦未能成建制装备，可见英国对该支雇佣军期许之高。
这批精选出来的士兵，平均身高五英尺七英寸、胸围三十五英寸，在当时“ 东亚病夫”的华人中，算是强健的一群。带兵英官评论他们“坚忍、耐心、聪明”，是“十分优秀的行军者和挑夫”，能“吃很少而走很远”。华勇营士兵均签约三年，同意被派往全球各地执行任务。士兵们每天训练达四五个小时，军事素质迅速提升，六百码射击成绩尤为优越。
华勇营成立后，先被用来镇压当地的抗英斗争。英国强租威海卫后，当地民众时有反抗，常常举行两三千人的聚会，焚香竖旗，收集武器，意在驱赶英国人。1900年3月26日，“华勇营”事先获得情报。包耳上校便率“华勇营”420人首次出击，武装驱散了一次抗英群众，并逮捕了三人，收缴了各种土制武器。而据中国方面的历史记载，该次在姜南庄村，由崔寿山等组织。而情报，是“华勇营”士兵卧底获得的。
义和团运动爆发后，“华勇营”被正式纳入英军建制，并换上了英国陆军军装。1900年6月22日，“华勇营”192名士兵和10名军官乘坐英舰“奥兰多” 号，于凌晨五时抵达天津大沽口，开始参与一系列的八国联军侵华战争。
“华勇营”成军后，镇压了威海当地的抗英活动，又作为英军主力参与了八国联军对华作战，战力强大，军事表现出色。但在当时及以后的中国人看来，“华勇营”士兵身为中国人，却加入侵略军，又对同胞作战，已可列入“汉奸”阵营。他们之存在，自然被视为中国人的耻辱。
1902年，英国陆军挑选了十二名“华勇营”官兵，到英国参加英王爱德华七世的加冕典礼。英王向“华勇营”官兵颁发了勋章，以表彰他们在平定义和团战争中的“牺牲”，是为英国历史上首次为中国人颁发的“军事勋章”。同年，因英日缔结同盟条约，两国在远东对抗暂时缓解，英国决定裁撤“华勇营”。1906年6月，成立八年的“华勇营”正式解散，部分士兵转往南非、香港当警察，部分士兵留在当地充任巡捕或加入中国军队。
